On this page president R. Dufour and other members of the SDB will comment on current developments. In addition to the views of the members of the foundation, you will also find outlines of recent developments.

Landbote 10.11.08
Inland 10.11.08

Auch in Holland ist Kiffen nur halb legal
Die Schweiz stimmt über den für Erwachsene straffreien Konsum von Cannabis ab. In den Niederlanden ist das bereits Realität. Allerdings fordern dort Stimmen, die Droge ganz zu legalisieren.

den Haag - Die Niederlande werden ein begehrtes Reiseziel für Schweizer Drogenexperten und Politiker sein, falls das Volk am 30. November der Initiative "für eine vernünftige Hanf-Politik mit wirksamem Jugendschutz" zustimmen sollte. Denn die Niederlande kommen mit ihrer 30 Jahre alten Toleranz für Cannabis der angestrebten Legalisierung am nächsten.Die meisten Touristen, die in den berühmten "Coffee Shops" die Menukarten mit Dutzenden von Gras- und Haschsorten studieren, halten den Cannabiskonsum in den Niederlanden wohl für legal - zu Unrecht. Er ist gesetzlich verboten, wird aber nach klaren Regeln in kleinem Umfang toleriert: Wer bis zu fünf Gramm Cannabis oder fünf Hanfpflanzen besitzt, den lässt die Polizei in Ruhe.In der Praxis ist damit die Forderung der Schweizer Volksinitiative nach straffreiem Konsum und Eigenanbau in den Niederlanden erfüllt - und auch kaum umstritten. Mehr Cannabis wird deshalb dort laut den neuesten EU-Zahlen nicht konsumiert. Bei den 15- bis 24-Jährigen zum Beispiel liegt der Anteil derjenigen, die mindestens einmal gekifft haben, in den Niederlanden mit 28 Prozent sogar leicht unter dem EU-Durchschnitt von 31 Prozent.Doch bereits die Coffee Shops sind in den Niederlanden teilweise umstritten und befinden sich in einer ungemütlichen Grauzone: Inoffizielle, aber klare Kriterien gibt es nur für den Verkauf. So dürfen etwa nur über 18-jährige Kunden bedient werden. Ihre Ware aber müssen die Shops zwangsläufig auf einem Markt beschaffen, der eindeutig illegal ist. Denn der kommerzielle Anbau von Cannabis wird auch in den Niederlanden strafrechtlich verfolgt.Für die niederländische Stiftung für Drogenpolitik, in der Praktiker wie Richter oder Sozialarbeiter ebenso vertreten sind wie Politiker, ist die holländische Drogenpolitik auf halbem Weg stecken geblieben. "Man muss die Legalisierung von Cannabis konsequent zu Ende führen", fordert Raimond Dufour, Anwalt und Stiftungspräsident. "Dies würde die Coffee Shops aus der paradoxen Lage befreien, dass sie an der Vordertüre Cannabis verkaufen können, aber die Ware an der Hintertüre eigentlich gar nicht kaufen dürfen."Klare Trennlinie ziehen Nach den Vorstellungen der Stiftung sollte der Anbau für den Bedarf der Shops unter strenger staatlicher Kontrolle erlaubt werden. "So könnte man die Coffee Shops und die Produzenten endlich aus dem Umfeld der Drogenmafia herausholen", sagt Dufour. "Wer sich nicht an die staatlichen Auflagen hält, dem würde der Staat die Geschäftslizenz entziehen." Etwas Ähnliches sieht auch die Schweizer Hanfinitiative vor: Der Bund müsste laut Initiativtext den Anbau und Handel mit Cannabis staatlich regeln.Fraglich ist allerdings, ob mit einer solchen Legalisierung der Anreiz für die illegale Produktion verschwinden würde. Immerhin schätzt die niederländische Polizei, dass der illegale Hanfanbau jährlich zwei Milliarden Euro einbringt. Zum Vergleich: Der niederländische Gartenbau mit seinen riesigen Tulpenfeldern erwirtschaftet nicht einmal das Dreifache. Die Legalisierung mache dennoch Sinn, betont Dufour: "Die Polizei könnte bei einer klaren Trennlinie zwischen legaler und illegaler Produktion sehr viel effizienter gegen den kriminellen Sektor vorgehen."In den Niederlanden hat eine echte Cannabis-Legalisierung gegenwärtig jedoch nur geringe Chancen. Im Grenzgebiet steigt der Unmut über die ausländischen Cannabistouristen. "Das führt zu vielen Belästigungen und es gibt Verbindungen zur Illegalität", beklagte etwa der Bürgermeister der Kleinstadt Bergen op Zoom nahe der belgischen Grenze - und schloss alle Coffee Shops. Dasselbe tat die Nachbarstadt Roosendaal. Einen Cannabistourismus möchten allerdings auch die Initianten der Schweizer Hanf-Initiative verhindern: Gemäss ihrem Modell sollen nur Erwachsene mit Wohnsitz in der Schweiz Cannabis für den Eigenbedarf kaufen dürfen.
lSIMON THÖNEN

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1. Comment R. Dufour on the recent national election campaigns:

A giant step towards safety

Safety was the main theme of the recent election campaigns of most Dutch political parties. There was, however, a deafening silence on the part of all party leaders about the key to fast improvement of the situation, namely changing the "prohibition" of our times, i.e. the ban on drugs, into a sensible form of regulation.
The VVD (Dutch liberal party) did not see electoral gain in adopting a liberal drug policy. The parties on the left, for much the same reason, prayed that journalists would not ask them any awkward questions about this issue. The CDA (Christian Democrats) tried to cling to the ban like a polar bear to a melting ice floe, on the principle that they determined their position and should not be bothered by the facts.
But the facts can not be hushed up or banned out of existence:
- drug prohibition has not prevented half a million Dutch people from using drugs on a regular basis;
- the liberalization of soft drugs sold through coffee shops has not led to more use or addiction in our country than in countries around us;
- drug addiction is a dwarf compared to alcohol and tobacco abuse, with the number of alcoholics being 22 higher, 12 times as many alcohol-related deaths, and the number of deaths through tobacco use being 133 times higher;
- the ban on drugs causes drug-related crimes that account for around fifty percent of total crime in our country, and matters are even worse elsewhere. On top of that, the illegal drug-trade is a main source of funding for civil wars and terror groups throughout the world.

During the Prohibition Years in the US, the period roughly between 1925-1935, the nation-wide ban on alcohol caused the rise of Al Capone and other Mafia bosses in cities like Chicago and New York. There too, safety became a main issue for concern. How would we now judge the politicians there who made a great song and dance about the fight against crime, but said nothing about the ban on alcohol and its effects…?

Now the fascinating thing about drugs is that they present a hugely underestimated yet enormous problem facing society, which at the same time is so easy to solve. A unique phenomenon these days, is it not?
The solution: decriminalise drugs. The question, of course, is why the use of drugs is a criminal offence in the first place. Should not the function of penal law be to protect us from others, rather than from our own desire as adult citizens to use substances that at the most may be harmful only to ourselves?
The sensible thing to do would be to start by finally regulating the domestic cultivation of cannabis to be sold in coffee shops. Following a proposal by the Drugs Policy Foundation, 60 mayors, including a number of VVD and CDA mayors, in an effort of unprecedented unity put forward a request to the Dutch government to enable them to do so.
Secondly: extend the successful experiment under which heroin is being dispensed to people with a drug dependency problem, to all drug addicts whose situation would improve as a result. The controlled distribution would lead to a reduction in crime rates and drug-related problems, whilst users may benefit from the more settled situation that is thus created by finding a place to live and a job, with the help of others if needed.
And thirdly, introduce sensible regulations for the production and sale of drug for the recreational user. The drugs may be sold in pharmacies or at special outlets. As long as other countries still prohibit the sale of drugs, Dutch consumers would only be allowed to buy a limited amount per person, in order to prevent drug-smuggling.

All of this could be done by our country independently, by making use of the expediency principle. On the basis of this principle our country has been allowing the sale of soft drugs in coffee shops for over 25 years now.
The royal road to decriminalisation is by means of legalisation, which would require an amendment to the UN treaties that provide for the strict prohibition of production, sale and consumption of drugs.
In April of this year, a UN conference was held in Vienna on the effectiveness of the world-wide drug policy. A great opportunity for our country to initiate an international debate on the UN conventions. The Netherlands would not have been alone in this. In the United Kingdom, the House of Commons Home Affairs Select Committee called for the British Government to do just that. As many as 108 members of the European Parliament also indicated they wanted to put the issue on the agenda. In other European countries, Canada and numerous Latin-American countries there is also a feeling that the time has come for the international treaties to be reconsidered.
The only thing that would have been needed for this were guts. Alas, those proved to be lacking!

Raimond Dufour